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「ケール」といえば、ご存知！“青汁”の原料。なんと言っても健康ドリンクの素ですから、もちろん栄養はとっても豊富。特にビタミン類やカルシウムなどのミネラル、食物繊維などがたっぷり含まれており、スーパーフードとして注目される緑黄色野菜です。

独特の苦味が特徴の「ケール」ですが、サラダに少し加えると彩りも良く香りのアクセントもあり、食卓のバリエーションとしておすすめです。下茹でして炒め物やシチューなどの煮物に入れれば、苦さも気にならなくなるのでは。それでも、どうしても苦味がダメという方はクセやえぐみのない品種も。『カーリーケール』『カリーノケール』『フリルケール』などと呼ばれる、葉が縮れていて柔らかく、生でも美味しくいただけるものはいかがですか。

“青汁”の流行と共に注目されるようになった「ケール」。比較的新しい野菜かと思いきや、意外にも古い歴史を持っています。なんと紀元前にはギリシャ周辺で栽培されていたと言われ、日本には江戸時代にオランダ船によって運ばれてきたのだそうです。当時は食用ではなく観賞用の植物として珍重され「リョクオウカンラン」「ハゴロモカンラン」の和名で知られていたのだとか。

春と秋が生育期の「ケール」。秋から冬にかけて出荷される「ケール」は、寒さに耐えて葉が厚くなり甘みが増してきます。“青汁”やスムージーにして丸ごと栄養をいただくのも良し、クセのない品種を選んでサラダにするも良し。スーパーフード「ケール」のパワーをいただきましょう。

実はおなじみの野菜たちのルーツ

「ケール」はアブラナ科の緑黄色野菜。私たちにもなじみ深い野菜の原種でもあります。キャベツやブロッコリー、カリフラワーは「ケール」から品種改良を経て誕生したのだとか。キャベツのように丸くならず、葉を大きく広げるように成長する「ケール」は、野生種に近く生命力にあふれた力強い野菜です。

【栄養価】

βカロテン、ビタミンE、ビタミンC、カルシウム、ルテイン、食物繊維など。

【効用】

健康ドリンク青汁の原料だけあって、栄養豊富な「ケール」。βカロテンをはじめとするビタミン類の含有量気は野菜類の中でもトップクラスです。また、抗酸化力が高いと言われるポリフェノールも多く含みます。さらには、眼を保護してくれるルテイン、骨や歯の形成に欠かせないカルシウムなど、健康や美容の強い味方がたっぷり含まれています。

【見分け方】

あざやかな緑色で、葉の表面に斑点などがないものを選びましょう。青汁などにする場合は葉が大きくて緑色が濃いものを。サラダや炒め物などの料理に使う場合は、小ぶりな葉で柔らかいものをおすすめします。

【保存方法】

濡らしたキッチンペーパーなどで包み、ビニール袋に入れて冷蔵庫の野菜室へ。時間がたつと苦味が出てくるので早めに使い切りましょう。茎の先を水の中でカットする、いわゆる水切りをしてバケツなどにさしておくのも良いでしょう。ただし水は毎日変えて早めに使うようにしましょう。